パーキンソン病、またはパーキンソニズムは、安静時に手が無意識に震えることから始まるのが特 徴的な慢性疾患である。仮面状顔貌を引き起こして筋肉が硬直するために体の動きが鈍くなり、 腰が曲がって前傾姿勢になる。発病年齢は40歳から70歳ぐらいである。この病気は重篤な身体的極限まで進行し、最終的に知力に危険が及ぶ。
パーキンソン病は麻薬MPPPの副生成物として知られるMPTP?や、環境由来を持つ可能性のあるDemerol analogue?suggestingなどの化学物質から発症することがある。身体への損傷 は、神経伝達物質ドーパミンを正常に生成している脳幹の上部黒質部分に起こる。この脳内化学 物質の不足は、パーキンソン病の発病を誘発する。（脳内MPTPの代謝産物は、ドーパミンの 欠如で失われた同じ細胞を傷つける。）ドーパミン自体は血液脳関門を越えることはできないが 、levadopaが重篤な副作用を引き起こすため、薬物療法ではドーパミン前駆体leva dopaを使用することがある。より最近の薬物デプレニールと組み合わせて使用する場合にその効果は減少し、デプレニール単独のテストでは、病気の影響を遅らせることを示唆している。
アメリカ、イギリス、スウェーデンの医師団は、もはや脳が作れなくなったドーパミンの代わりに 、約100人のパーキンソン病気患者の脳に胎児の脳細胞を移植した。その結果、患者の多くに何らかの改善が見られ、中には劇的に回復した者もあった。しかし脳細胞は流産した胎児から採取されるため、この治療は論議を醸している。また、ショック療法を試みて成功した例もある。
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