アレルギー性鼻炎としても知られる花粉症は、鼻水やうっ血、くしゃみ、副鼻腔の圧迫感などの風 邪のような症状を引き起こす場合がある。しかし花粉症は風邪と異なり、ウイルスによる発症ではない。—それは環境による、ある特定の物質に対するアレルギー反応が誘発して起こる。アレルギーの兆候
や症状は、常にそれらの物質にばく露した時に発現する。一年のある決まった時期に始まったり 悪化したり、樹木花粉や雑草によって引き起こされる季節性アレルギー症状を持っている場合も あるだろう。チリダニやゴキブリ、かびやペットのふけなどの屋内アレルゲンに敏感な体質なら ば、年がら年中発症していることになるだろう。花粉症で惨めな思いをする人もあるだろうが、それは多くの人にも言えることだ。—花粉症は最も一般的なアレルギー症状の1つで、アメリカ人の約5人に1人は感染している。完全に花粉症から逃げることは不可能だと言っても過言ではない。— しかし治療や予防は大いに役立つ。市販されている薬による治療は、軽度の花粉症症状を管理する には十分かもしれない。しかし、症状がもっと重かったり、年がら年中花粉症に苦しめられたり している場合は、専門家の診断を受けるべきである。適切に治療しなければ、花粉症は生活の質 を脅かし、不眠症や疲労のほか、仕事や学校での行動範囲に影響を及ぼすイライラを引き起こす。それは喘息や湿疹などのより重篤なアレルギー症状を発展させるリスクを増大させる可能性がある。