果実蝿の遺伝学者T.H. Morganは、遺伝子の理論で数行の証拠を示し、次世代の実際の生物学的機能を定義するため の重要な要素である遺伝子の性質を例証した。彼が指摘したいくつかの事実は、現在、世界中の 遺伝学者に満場一致で承認されている。彼の傑出した見解のいくつかをここに説明する。「遺伝の要素」として提案した遺伝子は、GregorMendel(遺伝学の父)が純粋な理論上の単位と述べたもので、Morganによると、より
高位の「化学物質」として実際に染色体の中にある。また、生殖細胞の遺伝要素の分割は、それ ぞれの成熟した生殖細胞が、特殊な種類の要素の1つだけを含めるような方法で行われる。遺伝 子が物質の単位なのか、それとも架空の単位なのかについては物議を醸したが、それは染色体の中に明確に存在し、遺伝学上の観点から注目すべき重要基準である。
遺伝子の特性の連続した展開は、基本的に胚発生の間に行われる。遺伝子の簡略な分子構造のイラ ストは、団粒構造としての遺伝子構造と、その分割モードの関連づけか、または描写に貢献する 。しかし、遺伝子は無限の下位分割によって、サイズの縮小も特性の修正もしないため、本質的 には、分割を繰り返す間に成長して補わなければならない。遺伝子の安定性に関しては、Morganと他の研究者が述べているように多くの証拠はあるが、これはまれに、DeVriesの用語で言う「変異」と呼ばれる現象に変化する傾向にある。変異の頻度については、 遺伝子の中には他のものより多い頻度で変異するものもあり、少数の例では、この現象は生殖細 胞、体細胞組織ともに珍しいものではないという事実を例証する多くの証拠がある。しかしなが ら、染色体の線形順序の中にある他の不変性に対する遺伝子の不変性は、ただの偶然ではなく、 遺伝学的証拠と細胞学的観察という両観点から、あまり推定できない。染色体の断片の転位や再 付着などの突然変異事象のいくつかを除き、遺伝子の位置も決定できる相互作用というより、む しろ偶発的事故であることが証明されている。したがって、遺伝子が生成した結果は、それらの 位置に派生せず、そのうえ、異なる染色体の遺伝子は、同じ器官にほとんど同様の効果をもたら す可能性がある。この特徴は、発育の生理学上の観点から、直接重要な意味を持っている。また 最初は、受け入れられていない現象だったが、確かな事実の蓄積は、1つの遺伝子が個人の多形 質の発現(現在では多面発現として知られる)の原因になる可能性があることを示した。随伴効 果は、個人経済の観点からは死活的重要性のあるものかもしれず、その結果、その生命力、longetivity、および繁殖力に影響することがある。
細胞学的に言うと、染色体が一つになって減数分裂の間に分割すると、それは並んだ染色体全体で はなく遺伝子で、この研究の一旦としてMorganが美しくイラスト化している。キイロショ ウジョウバエ(fruitfly)の唾液腺染色体の研究は、本来は非常に大きく、遺伝子とそ れに対応する帯を検出するための美しい図として役立った。遺伝子の順序について特定の変更が 行われるとき、帯の系列でも対応する変更が認められる。連鎖や交差のような様々な現象は、メ ンデルの遺伝の法則を再確認する果実蝿の研究に容易に関連づけ、理解することができる。メンデルはそれを、Pisumsativum-エンドウ(スイートピー)の研究から引き出した。生理学的には、すべての遺伝 子は常に活性化状態にある。しかし、遺伝子は胚の中で発生上の変化を被りやすいため、すべて の細胞が同じ運命を辿るわけではない。したがって、胚発生が行われる時に、遺伝子の異なるセ ット/サブセットが作用し始めることが考えられる。こうして遺伝子は、置かれた微環境によっ て活性化と不活性化が決まる。遺伝子プログラムは、成人への分化と器官発生を通して胚形成の 早期開始が異なることがあり、実際に異なっている。そのためMorganは、遺伝子は、発生 上のプログラム、薬剤、診断の理解などのいくつかのアプリケーションのための偉大な援助であ る、と見なしていた。実にその理由から、遺伝学の力は、基礎科学だけでなくバイオテクノロジ ー、バイオエンジニアリング、および医薬のような分野においても、最も信頼できかつ力強いツールの一つに数えられることが立証されている。